战争结束後，累积足够财富的霍英东寻找更有潜力的投资行业，当然，他也要让自己安全着陆。

　　1950年前後，新兴地产业在香港展露商机，1947年中国银行(601988行情,股吧)曾以每平方英尺251.44元的价钱，投得中环一块官地，创下当时地价最高的纪录。同时，香港实施“联邦特惠税”优惠政策，各路商人带资金涌进香港，香港各行各业蓬勃，对土地和楼宇的需要自然日益增加。

　　而且，几年闲近百万外来移民涌入香港，人口激增至接近150万。由1951年到1961年，估计有42万非法移民从内地涌入香港。1961至1978年再有50万人非法偷渡来港。1978年前，香港政府采取抵垒政策(即任何人若能够越过边界，到达香港市区，便能获得香港居留权)。这些难民及非法移民，提供了源源不绝的廉价劳工，亦为社会带来急速增长的房屋需求，间接推动房地产的发展。

　　50年代早期房地产买卖不活跃。买卖契约是以整幢大厦作交易单位，没有分层的售楼买卖，所以租赁市场不错，销售市场疲软，香港遍山布满木屋区。

　　1953年石硖尾木屋区大火，死伤严重，当时政府开始决定兴建大量公屋，并开放私人楼宇市场，容许新楼宇可以分层或分单位买卖，契约亦有所谓“分契”，不再是单幢楼宇的转让。业主的权益是以单位面积及整幢大厦比例决定多少。

　　政府的新政策带动了香港私人地产发展业务。发展商可以收购旧楼，合并重建，从中获取暴利。

　　1953年6月霍英东创办霍兴业堂置业有限公司，注册资金为465万元，股东是他和太太吕燕妮。这是个不小的地产公司，不足以对抗英资大班，但挑战之势已经很明显了。

　　1953年底，霍英东听说香港的利希慎家族有意出售位于铜锣湾的使馆大厦。利家以前经营鸦片烟发迹，购入铜锣湾鹅头山(利园山)开发後拥有大量土地，富可敌国。使馆大厦出租给一些外国驻港的大使、领事、外交官居住。大厦算是香港当时最高档的大厦之一。

　　霍英东拎了280万港币的现金就去买楼，顺利和利家利铭泽、利孝和成交，同时也学会了做生意的诀窍---和银行打交道。他知道借银行之力，他才能真正做到有实力做房地产。在1954年他又创办立信置业有限公司，专门建造和买卖楼宇。

　　霍英东的第二个大动作就是1953年底，购下九龙油麻地榕树头四方街至东莞街的一块10万多英尺土地。20多元一英尺，花了几十万就买下来了。这里属香港的犹太籍商人嘉道理所有。嘉道理家族早在清朝同治年间，已到中国经商，后移师香港发展，经营山顶缆车和中华电力公司，财力雄厚，是香港的犹太人“第一家族”。

　　买下四方街地皮，霍英东是想在那里建楼，但建成后，他不想用来收租，而是想向市民出售。因为在出租使馆大厦时，他算过一笔数，扣除利息以及各项开销，至少七、八年之后才能翻本，收益率不高。

　　但当时，出租楼宇是香港地产行业最盛行的方法。20世纪50年代前，香港的楼宇买卖是以一整幢作为单位的。没有巨额资金，很难购买下来，私人极少涉足其中；公司拥有一幢大厦后，若不是整幢卖出去，就是自己使用或租给其他用家。所以，当年地产公司通常称为置业公司，不是发展商。

　　根本原因是因为楼房的产权和责任问题解决不了，“那时港府不随便承认楼房的上盖，即建一二层，或四五层，政府都不理，政府把地卖给你后，只承认你一个业主，只向你一个业主收地价和地税。若把楼宇分层出售，当时法律上还解决不了。”

　　直到20世纪50年代初期，香港一些地产商探求新的售楼方式，想把楼宇契约切开，即“分契”，然后把楼宇分层出售。後来在法律上找到了依据，但一层肉还是要2万多港元，而当时很多人的年收入不到3000港元。买卖还是不活跃。