劳动市场上，工人提供劳动，这就是劳动的供给，企业雇用劳动，这就是劳动的需求。当劳动的供给与需求相等时，就决定了市场的工资水平，称为均衡工资。因此，工资水平的高低取决于劳动的供求。

　银川富宁街一家棉馆，这里生意兴隆，３名年轻服务生跑前跑后，端盘子、擦桌子、倒茶水、拖地板······忙的不可开交，一个个稚气未脱的脸颊上流淌着汗水。一位吃面的顾客问一位女服务生：“生意怎么好，老板一个月发给你多少工资？”女孩低声回答：“３００元。”顾客吃完面，出门时看到了正在烤羊串的一个小伙子，于是又问小伙子：“一个月挣多少钱啊？”小伙子回答：“不多，就３００块。”这位顾客感叹着走了：这么少的工资怎么能维生呢？同样的地方，在一家被服厂干活，女工们的工资却仅仅只有１５０元。看到这样的情景，很多人都愤愤不平，都以为面馆和被服厂的老板是典型的剥削分子，这么少的工资怎么让这些服务员维生呢？这不是剥削是什么？其实造成这种低工资现象的原因，除了跟老板压低工资有关外，还跟社会对劳力总需求有直接关系。

　按经济学家的说法，工资是劳动的价格。它与任何一种物品与劳动力的价格一样取决于供求关系。劳动市场上，工人提供劳动，这就是劳动的供给，企业雇佣劳动，这就是劳动的需求当劳动的供给与需求相等时，就决定了市场的工资水平，称为均衡工资。因此，工资水平的高低取决于劳动的供求。

　无论是面馆老板支付给服务生的３００元，还是被服厂老板每月支付给女工的１５０元工资是高还是低，不取决于工资的多少，而取决于供求的状况。在小老板所在的地方，农村有大量剩余劳动力，农村的收入也远远低于每月１５０元的水平，因此会有大量农村劳动力想来此找份工作。做花被（即把碎花布拼成被面）或在饭馆做服务生都是一种极为简单的工作，任何人都可以胜任。当农村存在大量剩余劳动力时，从事这一简单工作的人是很多的，这就是说，劳动的供给是很大的。但当地工业并不发达，像这样生产花被的企业也不多，对这种简单劳动的需求并不大。根据供求规律，供给多而需求少，工资水平低就是正常的。小老板能以每月１５０元的工资雇到他所需要的工人，说明从供求关系来看，这种工资水平还是合理的。

　工资低而产品价格高，小老板当然利润丰厚。但既然允许私人企业存在与发展，这种丰厚的利润也无可厚非。无论开饭馆还是被服厂，老板们的意图都是赚取高额利润。小老板并不是慈善家，他办企业的目的是实现利润最大化。在产品价格既定时，增加利润只有压低成本，所以，小老板只要能雇到工人就尽量压低工资成本是一种理性行为，无可非议。美国有位经济学家曾指出，在发展中国家里，当劳动供给无限时，以低工资雇佣劳动是利润的主要来源，这种利润可用于投资，对经济发展是有利的。应该说，从整个社会的角度看，小老板赚了钱或用于投资扩大生产，或用于消费刺激需求，都是对社会有利的。