自由贸易可以迅速地改善我们的生活，进出口贸易可以拉动国民经济。对于我们来说，时时刻刻处于贸易的包围之中。换句话说就是贸易改变了我们自己的生活，使我们的生活质量更高。

　自由贸易还未在各国之间大规模形成之前，各国政府对于本国经商者与他国经商者的贸易有着严格的界定。这对于商人们来说无疑利润空间大大缩水。所以他们想尽办法使自身利益最大化。

　西方甲国每吨钢的价格为1000A元，每吨小麦的价格为200A元。与其相邻的乙国，每吨钢的价格为10000B元，每吨小麦的价格为100B元，很显然，甲国钢材价格比乙国低，相反，乙国的小麦价格则比甲囯低。从中可见，甲国有生产钢材的优势，而乙国有生产小麦的优势。如果允许自由贸易，各国将自由贸易视为非法。

　不久，乙国发现了一个发明家，他发现了一种极低成本的炼钢方法，既不需要工人，也不需要矿石，唯一的原料是本国的优势产品——小麦，但生产过程发明家却秘而不宣。由于这项发明导致乙国刚才疯狂跌价，许多炼钢厂被迫倒闭，一些失业工人干脆去当农民，专门种植可以用来炼钢的小麦。同时，由于这项发明降低了乙国诸多产品的成本，乙国人的生活水平也有很大提高。

　后来甲国派人秘密调查发现，这位发明家根本没有炼钢，而是将小麦运到甲国换取钢材。严格地讲这位“天才”不是什么发明家，而是一个不折不扣的经济学家。

　这个故事完全是假设的，但它形象地告诉我们，自由贸易可以迅速地改善我们的生活，进出口贸易可以拉动国民经济。对于我们来说，时时刻刻处于贸易的包围之中。换句话说就是贸易改变了我们自己的生活，使我们的生活质量更高。以前我们只是在本国内进行交换，穿自己生产的衣服鞋帽，吃自己种植的粮食，开自己生产的车。如何加大各国间的贸易往来，加强彼此间的联系，使各国可以互补短缺，获得自己最想获得而且高质量的东西呢？在这里就涉及了对外贸易的问题。

　所谓的对外贸易是特指国际贸易活动中的一国或地区其他国家或地区所进行的商品、劳务和技术的交换活动。这是立足于一个国家或地区去看待它与其他国家或地区的商品贸易活动。它主要以出口贸易和进口贸易为表现形式。

　作为对外贸易，并不是政府机构命令他们生产你所要生产的东西，而是在交换中双方都可以获利，也就是在本书中我们提到次数最多的“双赢”。小麦和钢材的交换，不仅满足A、B两国所需，而且还提高了国民生产总值，改善了人民生活水平。