货币

币是由古代铲形锄草农具“镈”演变而来的。因此，初期的币与铲极似
若在首上装柄，简直可做农具用。发展下去，币的上首虽然仍是空圆，但比较长，整个币形小而薄，用这样的货币兼作农具，显然是不行了，于是便成了名副其实的货币，人们称其为“空首币”。

空首币的币面，大多有文字，有表示重量的，有表示干支或地名的，也
有无文币。到了战国，货币发生了突变，由空首币变为扁平实体，形体也越来越小，币文则多为铸币地名，书法也由金文发展为小篆，人们称其为“平首币”。平首币形制精巧，文字美观、多变，使用也比较方便，比春秋以前的货币有了很大进步。

平首币通常分为平足、尖足、异形等几种，主要流通于战国的韩、赵、
魏、燕等地。

纸币

世界上最早的纸币，出现于北宋，当时称为“交子”。

这决非偶然，纸币的产生源于北宋造纸术与印刷术的发达兴旺，当时的
四川就是造纸业和雕版印刷业的中心之一。

据史籍记载，交子最早出现在宋真宗大中祥符四年，原由十几户富商发
行。在此期间，交子的图案有“屋木人物”，用朱、墨两色，还有各私人铺户的押字，“各自隐密题号”，以防伪冒。12年后，即宋仁宗天圣元年，由官府接收，特令在四川设置交子务，作为发行交子的机构。纸币先用木版印刷，后又改用铜版印刷。

交子的币面价值，最早限于1贯至10贯，在发放时临时书填，似近代的
支票。宋仁宗宝元二年，改为发行5贯与10贯两种交子。宋神宗熙宁元年，又改为发行1贯和500文两种交子。币面价值临时书填改为定额印刷，这是纸币史上一个重大进步。

铁钱

铁钱即铁铸的货币。在我国，铁钱源于西汉。过去，最早的铁钱人们都
从“公孙述所说”。其实，1956 年衡阳曾出土西汉四铢半两钱多达 320 枚，1960 年湖南长沙西汉墓也出土 33 枚半两钱。这些文物的出土完全否定公孙述最早铸造钱的说法，说明铁钱的铸造至少在西汉时期就产生了。

铜元

铜元俗称铜板，是清末和民初各省所铸的各种铜币的总称。铜元与历代
的方孔铜钱不同。中间无孔，系仿照香港铜辅币铸造而成的。

甲午中日战争以后，各帝国主义列强在中国掀起了疯狂的划分“势力范
围”和抢占“租借地”的瓜分浪潮。随着帝国主义经济侵略的全面深入，中国对外贸易一再入超，大量白银外流加上沉重的战争赔款，清政府的财政恐慌日益严重。同时，由于帝国主义为掠夺目的对中国的投资，客观上使中国的资本主义工商业得到了一定的发展。于是，社会对货币的要求量日益增大。

铜元，就在这一特定的历史条件下应运而生。

光绪二十三年（公元1897年），江西道监察御史陈其璋奏请“仿造大小
铜元，以补制钱之不足”。1900年，铜元首次在广东试铸成功。铜元每枚重二钱，成色铜九五、白铅四、锡一。正面铸“光绪元宝”四汉字和“广宝”二满字，周围有“每百个换一圆”的字样。背面中央刻有一蟠龙纹饰，周围有英文“广东一仙”等字样。这是最初的铜元。

1904年，铜元的外观稍有变化：原来的 “每百个换一圆”的字样改为 “每枚当制钱十文”；背面的英文字“一仙”也改为“十文”。新铜元精秀、华美。于是，各省纷纷仿效。但各省所铸的光绪元宝铜币，其画面上均置省名，字样和花纹也有所变化。这时，“铜元开铸已有十省，设局多至二十处”。

1905 年，清政府为整齐划一铜元，解决流弊，着手铸造“大清铜币”。
分四种：当二十重四钱，当十重二钱，当五重一钱，当二重四分，成色定为紫铜九五，配白铅五。因为滥铸之风一发而不可收，铜元日趋贬值。

货币单位“元”的由来

中国的货币已有四五千年历史。由于货币的质地和形不同，计量的单位
和名称也不同。用“元”作为货币的位，是从明代万历年间开始的。那时欧美流行最广泛的币“银圆”开始传入中国，最通行的是墨西哥银圆，钱有鹰的图案，所以又称鹰洋。因其质地为“银”，形状呈形而得名，一枚就称为一圆。这“圆”字既是货币名称，是单位名称。为了书写方便，后来人们就借用同音字“元”代替了。此后，尽管又使用过多种货币，但货币单位“元”却一直沿用了下来。

货币单位“一贯钱”的由来

中国古币大部分为方孔圆钱，为携带方便，一般都用绳索串起来。 “贯”的原意就是穿钱用的绳索。魏晋南北朝时期，铜钱的流通单位开始以“文”计算，一个小铜钱称一文，1000个铜钱串在一起则称为一贯钱。这种计数方法一直延续到宋朝初年。后来，由于铜、铁钱并行，以及折二、刍十型等钱币的出现，宋代一度把一贯钱定为770文。清代一贯钱又称为一吊钱，开始规定“一吊千钱，半吊五百”。清代后期的北京出现过“三十文为一百”的情况，一吊（贯）钱实际上只有300文钱了。《朝市从载》中有一首诗写道：“皇都徒把好名沽，大话连篇他处无，五十京钱当一吊，凭谁敏慧也糊涂。”可见50文钱被冒充为一吊。

“元宝”的由来

元宝有两种含义。一指中国古代的一种钱币。铸造较多的要数唐、宋两
代。“元宝”两字前常冠以年号、朝代等，铸于币面。由唐代将“开元通宝”误读作“开通元宝”而得名。后世遂渐称钱币为元宝。最早使用元宝名称的是唐肃宗乾元六年（公元758年），史思明在洛阳铸行的“得一元宝”和“顺天元宝”。后有代宗时的“大历元宝”。唐代以后，历代所铸钱币不称通宝均称元宝。二指中国旧时铸成马蹄形的金银锭。银元宝称“宝银”、“马蹄银”，作为货币流通。大元宝每枚重约50两，多由各地银炉铸造，元宝上铸有银匠姓名及铸造日期、地点。从成色上分，有足银、二四宝、二五宝、二六宝、二七宝等。金元宝一般供保藏，很少流通。

古钱上的方孔的由来

中国古代使用铜钱。铜钱不论大小，当中都有一个四方形的孔眼。原来，铜钱造成这种形状，主要是由于当时制造铜钱的方法决定的。过去是熔铜钱，铜钱的轮廓总不整齐。为了使铜钱的周边齐整，必须用锉刀修锉。然而，一枚一枚铜钱修锉很费工时。所以就在铜钱当中开一个孔，将100来个铜钱穿在一根棍子上，一次锉成。但是如果当中的孔是圆的，铜钱就会来回转动，不好锉。因此，工匠们就把中间的孔做成方形的，穿进一根方棍进行修锉，这样铜钱就不会转动了。

中国银元的由来

银元俗称洋钱、大洋，即用银铸成的货币。银元源于9世纪的欧洲。银
元作为外来币流入我国，始于明万历年间（公元1573—1620年）。16世纪，西班牙在其殖民地墨西哥铸造的“本样”（亦称“佛头印”）首先流入我国，从此，日本、英国等国的银元也相继流入。但其影响之大，数量之多，则莫过于独立后的墨西哥新铸造的“墨洋”。它不仅工艺考究，而且成色亦佳，在流通领域享有极高的信誉。鸦片战争以后，大量流入我国，并逐渐取代了本洋。辛亥革命后，才在我国市场消失。外国银元的流入，严重地影响了我国币制和金融，同时也促进了我国的币制改革。1889年，广东地方当局正式设立银元局，仿照墨洋的重量、成色和式样，用机器大量铸造，开了我国自制银元的先例。新中国成立后，银元在我国最终退出币制历史舞台。

中国法币的由来

法币是1935年以后， 国民党官僚资本四大银行依靠英美帝国主义支持发
行的纸币。

以蒋介石为代表的国民党政府自 1927 年起，在建立其独裁统治的过程
中，亦建立了与之相适应的金融寡头制度；到 1935年底，控制了以中央、中国、交通、农民四大银行和中央信托局为主干的垄断金融网，掌握了国家金融财政命脉。1935 年 11 月，国民党政府在英美财团的帮助下，颁布了《金融改革令》，规定自1935年11月4日起，以中央、中国、交通（后增加了农民银行）银行所发行的钞票，定为法币。所有完粮纳税及一切公私款项一律用法币收付，不得行使现金（禁止银圆在市面上流通）。当时，法币共发行45700万元。

抗日战争时间，特别是1946年，国民党发动全面内战，政治、经济危机
更为加深，造成通货膨胀，引起物价飞腾，导致法币体制崩溃。