在西方国家，遗产税被称为“罗宾汉税”，一般来说，西方国家对个人收入和消费的税收很高，如遗产所得的税在某些国家高达80%左右。富人们建立自己的慈善基金或是捐助善款，则可合理避税。比如在澳大利亚，基金会的收入和支出都可以免税。另外，在遗产捐赠方面，捐赠额可从遗产中扣除，不缴纳遗产税，这样做的目的是激励遗产捐赠。否则的话，高额的遗产税很可能让继承人仅得到极小的一部分。

　　因此，西方富豪们经常选择慈善事业做为避税和树立公众形象的途径。很多世界级的富豪同时也是世界级的慈善家。如美国的大富翁比尔.盖茨和沃伦.巴菲特，这两位在如何处理自己的庞大财产时几乎是一样的美式做法：“捐出去”。盖茨的财产超过400亿，迄今为止他已经捐出了超过250亿美元，他的遗嘱中宣布拿出98%给自己创办的比尔.盖茨和梅林达.盖茨基金会，这笔钱用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，并为世界贫穷国家提供援助。巴菲特则在遗嘱中宣布将自己超过300亿美元的个人财产捐出99%给慈善事业，用于为贫困学生提供奖学金以及为计划生育方面的医学研究提供资金。