今天，很多人评价他都会说这是一个香港超级商人，但鲜有人知道霍氏的财务能力来自何方？他的商业帝国据说有288亿港元资产，但也鲜有人知道他的获利能力在哪里？虽然，在虎门、番禺、南沙，有很多他投资建设的具有纪念意义的公共设施，但这个握有数百亿资产的老字号到底是什么样的企业？

　　而且，他是香港最早的一批华资地产商人，曾经在60年代初期就从地产生意挖掘上亿元资产和现金，曾经开创“售楼花”卖楼，奠定香港、乃至亚洲很多地区的楼盘销售模式，为何至今，他没有在香港地产行业有更多建树？反而被大批后起之秀超越，成为低调的商人。

　　我们回到那个时代，一切都会变得清楚。

　　出生舢板客贫穷多难

　　霍英东祖籍广东番禺，到香港后，祖父靠海吃饭，全家长年居住在舢板上，俗称“舢板客”。艇户又叫“柴蛋船”，这种住家小船，漂在水里像根柴；打翻了像个鸡蛋壳。

　　早年，香港的很多穷人都住在船上，是“贱民”，连岸上的窝棚客都抢不起他们，能够上岸就是落地生根，但这是个很不容易的事。

　　1923年，霍英东出生，是个小“舢板客”，最初取名“霍好钊”，後改名“霍官泰”；抗日战争爆发，他自己改名“霍英东”，意思要“英姿勃发於世界东方”。

　　霍英东父母靠着一艘小驳船，在香港驳运生意。7岁那年，一场台风夺去霍英东两个哥哥的生命。几个月後，父亲病逝。母亲刘氏领着霍英东和他的两个姐妹弃舟登陆，搬进湾仔水渠街的一间小屋。水渠街是香港标准版的贫民窟，一幢老式唐楼只有200多平方米，住了50个房客。霍母靠承揽驳船卸煤生意，负担一家人的生活。

　　霍英东自己也找到第一份工作，在一旧式渡轮上当加煤工，可是他的身子骨弱，顾得上铲煤就顾不了开炉门，没几天就被辞退。後来几年，霍英东始终不顺。

　　霍母刘氏是个有性格、看得比较远的母亲，虽然艰苦，依然坚持以每月5元的“昂贵”学费，送儿子进名校皇仁书院念书。他与落难的世家公子何鸿燊是校友，何比霍高三级。但不久，太平洋战争爆发，霍英东的求学生涯被迫中断。

　　贸易赚取第一桶金

　　1942年，霍母与人合股，在湾仔经营杂货店，由霍英东打理，生意还不错，霍家积累了一部分资本，第二次大战结束，香港经济从战时逐渐回复正常，百业急需物资，运输业需求急增，霍氏母子看好时机，决定重返运输业，将杂货店转让，把钱全部投资在驳运生意上。霍英东有些自己的想法，他曾到太古洋行求职，录取後又突然放弃。他後来说当时他认定帮人打工永远难以出头。

　　日军投降後，留下了很多机器设备，有一天，霍英东发现政府的英文宪报刊登了一条拍卖战时剩余旧物资的消息，他看中40台机器，但缺乏购买资金。现实逼得他先出资100元竞标，以1.8万港元中标，他在付款最後限期前，以4万港元倒卖给一个急需这批机器的商人，凭100元的本钱，他一口气赚得2.2万元利润。这是霍英东出道以来赚到的第一桶金。

　　1948年，霍英东听説日本人收海草做药，120元一担，於是招徕70个人，出资带人去东沙群岛捞海人草，尝尽苦头，缺粮、缺水、缺药，还遭遇台风，霍英东在6个月後带回的海草，卖出去仅够弥补开支。他体验了商业冒险的各种结果。

　　但霍英东冒险的性格没有收敛，他知道一个道理：看准机会最重要，从事贸易盈利高，来钱快，是迅速发达的一条捷径。

　　很多时候，战争和动乱会造就很多机会，1950年朝鲜战争爆发，霍英东的机会来了。美军为首的联合国军开赴北朝鲜，很快战火燃烧到中朝交界的鸭绿江，中国人民志愿军赴朝参战。

　　1950年12月，美国商务部宣布对中国实施全面禁运，规定：“凡是一个士兵可以利用的东西不许运往中国。”1951年5月18日，在美国的操纵下，第五届联合国大会通过了对中国实施全面封锁禁运的决议。6月16日，英国宣布采取措施禁止13大类物资从英国或英属地(包括当年香港)输往中国。

　　禁运造成战略物资的价格飞涨，不少海外商人铤而走险，将“违禁物资”运往中立区澳门或中国内地。同时，中国也积极联系海外华商供应物资，突破禁运，拥有运输船和修船厂的霍英东，成为主要争取对象。因爲利润丰厚，霍英东也加入这场冒险中，由於葡萄牙控制的澳门，没有被禁运，霍英东随即利用这条财路，组织了运输船队，把汽油、柴油、橡胶、钢铁、轮胎、药品等重要物资，运送到澳门，再想办法转往内地。

　　3年北韩战争结束，30嵗的霍英东已有几百万元身家，是港岛新贵，霍英东偕妻小搬进富人的聚居区跑马地蓝塘道11号的豪宅。这3年也让他与北京建立深厚友谊。他也坦言：如果说当时我是为了支持抗美援朝、打破封锁禁运，那是骗人的，我没有那麽高的认识。但说当时我一点认识、一点想法也没有，也不是事实。