霍英东在20世纪50年代後期还收购太平岛造船厂的。有坊间传说，这是香港人收购外国公司的第一例。

　　1961年，霍再有惊人之举，斥资120万港元在泰国收购一艘当时最先进的挖沙船曼哈顿号。此船长288英尺，载重2890吨，每20分钟可入海底挖取泥沙2000吨，霍英东将之改名为“有荣二号”。当年，此船是香港最大型、最先进的挖沙船。

　　霍英东旗下有荣公司独霸淘沙生意，被人誉为“香港海沙大王”、“淘沙巨擘”。

　　但好景不长，港府在1962年对建筑条例进行修改，规定从1966年起同样面积的一块地皮将比过去少建20%的楼宇，地产商于是在1966年之前抢建，地产市场泡沫繁荣一些华资银行竞相贷出巨款予炒家和地产商，香港的地产投资热潮风起云涌。

　　很快，1965年1月26日至2月8日，明德银号、广东信托商业银行、恒生、远东、广安、永隆、道亨、嘉华等华资银行，相继发生挤提风潮。後经港府和汇丰、渣打两家银行出面支持，风潮才逐渐平息下来。华资银行挤提风潮也殃及地产业，不少地产公司破产，地产市场陷入历史低潮。

　　霍英东投放在地产上的资金很大，向银行借贷不多，稳扎稳打，不受太大影响，还算稳健，但市场不行了。

　　霍英东之後提议：有必要团结本港的地产商，尽快组成一个代表行内人士的团体，谋求地产商的共同发展和香港地产市道的繁荣。成立香港地产建设商会的消息传开，在地产界反响很大，香港的69个大地产商闻风响应

　　1965年6月8日，地产建设商会举行第一届会董会议，会议顺利推举霍英东为第一届会长，屈武圻、何鸿燊为副会长，胡汉辉、胡应湘、郑翼之、曹绍松、杨志云、李康节、王宽诚、方润华等等香港老牌华资地产商都是常务会董。霍英东在名义上成了香港地产商的“龙头大哥”。当时，政要、名流、富豪云集一堂，堪称盛事。

　　霍英东还演讲中指出：香港地产行业有义务和责任，使本港市民将省俭积蓄所得，自购屋宇，达到住者有其屋，使大家过着安居乐业的生活。

　　这是第一次有人在香港提出“住者有其屋”的计划，而後来港府大力推行的照顾中低下阶层的置屋计划，其名称“居者有其屋”也由此而来。